経済学者、国家はエネルギー生産を拡大する必要があると警告

2月26日日曜日、コロンビア滝近くの送電線の上空をオーロラが照らす。(Jeremy Weber/Daily Inter Lake)

モンタナ大学ビジネス経済研究局長パット・バーキー博士によると、発電・送電インフラの成長が需要の増加に追いついていないため、モンタナ州は電力の純輸入国になるリスクがあるという。

バーキー氏は木曜日、州全体の7都市を巡る年央経済最新情報ツアーの最後の訪問地であるカリスペルでの経済会議で調査結果を発表した。

モンタナ州の電力供給能力と信頼性に関する同局の分析で、エコノミストらは、電気料金が近隣の州に比べて平均的に安いままであるものの、電力輸出国としての同州の評判が今後数年で危うくなる可能性があることを発見した。 同州では人口増加に伴い電力需要が増加しているが、過去10年間に新たな発電・送電容量はほとんど建設されていない。

バーキー氏は、同州の発電量の伸びが限られている理由として、石炭火力発電所の閉鎖と、水銀と温室効果ガスの排出を制限する規制を挙げた。

同氏は混雑を緩和するために新たな送電線への投資を呼び掛け、化石燃料ベースの発電からの移行がスムーズに進まなければ同州は困難に直面する可能性があると述べた。

バーキー氏はまた、州全体の経済動向についても議論し、事前に警告されていた景気後退の懸念は去り、インフレ率は昨年の今頃より低下しているものの、労働市場は依然逼迫していると出席者に語った。

バーキー氏は、新型コロナウイルスのパンデミック中に団塊の世代の過剰な退職が人材不足の原因となっていると指摘した。 同氏によると、若者は主に高率で雇用されているという。

「人々は労働者がどこにいるのか尋ねます」とバーキー氏は語った。 「彼らはほとんど働いています。」

企業が労働力不足にどう対処できるかとの質問に対し、バーキー氏は女性の労働参加を増やす可能性のある移民や育児プログラムの拡大が答えの一部かもしれないと述べた。

このイベントには、モンタナ商工会議所のトッド・オヘア会頭による発言が含まれており、最近閉会した議会での立法上の成功を宣伝した。

同氏は、下院で提出された11件の法案のうち、10件が署名されて成立したと述べた。

同会議所は、ビジネス機器税の免除を拡大し、製造業者が製品の欠陥または欠陥に対して訴訟を起こせる期間を 10 年に短縮する法案を支持した。

オヘア氏は、この措置によりモンタナ州も他の州と歩調を合わせ、企業の保険料が引き下げられると述べた。

同氏はまた、州が発電所などのプロジェクトの環境審査を行う際に温室効果ガス排出の影響を考慮することを禁じる法律の可決を称賛した。

この法律は会期で最も物議を醸したものの一つで、モンタナ・フリー・プレスは5月、受け取った1000件のコメントのうち95％が法案に反対だったと報じた。 議会の過半数を占める共和党は、法案の送付期限後に法案を前倒しするための手続き規則を一時停止した。

自然保護団体であるグレーター・イエローストーン連合はウェブサイトで発表した声明によると、この法案について「モンタナ州憲法内の環境や基盤となる文言を骨抜きにし、モンタナ州の司法制度を弱体化させようとする試み」としている。

レポーターの Adrian Knowler への連絡先は、758-4407 または [email protected] です。

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